Знаток и исследователь фалеристики А. Шишкин самые ранние медали подобного рода относит к 1543 году, когда в Германии разворачивалось движение Реформации – бурный период ожесточенной идеологической борьбы. Лозунгом этой борьбы стал протест против католической церкви, и не было ни одной политической прослойки общества, которая осталась бы в стороне.
В небольшом саксонском городке Виттенберге доктор богословия Мартин Лютер прибил к собору свои «95 тезисов», обличавшие торгашеский дух католической церкви. Иисус Христос обмывает ноги своим ученикам, а римский папа требует, чтобы ему целовали туфлю; Спаситель изгоняет торгующих из храма – папа отправляет своих посланцев во все страны света торговать «божественной благодатью»… Поэтому сатирические медали были сильным агитационным средством протестантов, например, на одной из них изображалась голова римского папы. Но если эту медаль перевернуть, изображение превращалось в голову дьявола, и латинская надпись была весьма выразительной: ECCLESIA PERVERSA TENET FACIEM DIABOLI (Нечестивая церковь имеет лицо дьявола). На оборотной стороне этой же медали можно было увидеть голову епископа, но такой же поворот на 180°… – и вместо нее появляется голова шута. Надпись тоже подкрепляет выразительность изображения: STULT ALIQUANDO SAPIENTES (Дураки иногда умнее епископов).
На некоторых медалях «совмещенная» голова римского папы и дьявола окружалась надписью: MALI CORVI MALUM OVUM (Гадкое яйцо гадкого утенка). Такая сатира явно достигала цели, недаром некоторые экземпляры подобных медалей, дошедшие до нас, сильно истерты, так как их долго носили на шее – на шнурке или цепочке. Может быть, даже под одеждой, так как за подобные знаки в некоторых странах можно было попасть на костер инквизиции.
Однако сатирические медали выпускали не только сторонники Реформации. Во время английской революции XVII века англиканская церковь отчеканила медаль, направленную против веротерпимости Оливера Кромвеля, с надписью: «OLIWERIUS CROMWELLUS MAHOMETI CONSORBINUS (Оливер Кромвель – двоюродный брат Магомета).
Империя испанского короля Филиппа II простиралась на четырех континентах – половине Европы, в трех Америках и бывших португальских колониях в Азии и в Африке. Никогда больше в истории ни один человек не властвовал над столькими государствами и народами, поэтому сам король любил говорить, что в его «империи никогда не заходит солнце». Главным соперником Испании была Англия, препятствовавшая планам Филиппа II. Для сокрушения ее король снарядил флот, который в истории впоследствии стал называться «Непобедимой Армадой». Еще в ходе подготовки экспедиции Филипп II приказал сделать медаль в честь предстоящей победы, в которой нисколько не сомневался. На лицевой стороне медали значилось: «Филипп, король Испании и Англии». Но буря разметала испанскую эскадру, и от мечты испанского монарха о господстве над миром осталась лишь эта памятная медаль.
В XVI–XVII веках в странах Западной Европы были в ходу так называемые «rechenpfenningi» («счетные жетоны»). Ими считали на особых разграфленных досках – предшественниках современных нам канцелярских счетов, и жетоны играли здесь роль «косточек». Внешне они оформлялись как небольшие медали с самыми различными изображениями и надписями на них, в том числе и сатирическими. Известны, например, жетоны с изображением читающей проповедь лисицы, которая олицетворяла католическое духовенство; лисица читает проповедь утке – верующим католикам…
Существовали сатирические медали и фривольного содержания, например, «козельдукаты» или «козельгульдены» – золотые или серебряные игральные жетоны, на лицевой стороне которых помещался портрет саксонского курфюрста Августа Сильного, а на другой – петух с курочкой или голубь с голубкой. Свое название эти жетоны получили от любовницы курфюрста – графини Козель, которая бесцеремонно вмешивалась в государственные дела.
В 1700 году король Фридрих IV предпринял против голштинского герцога Фридриха войну, и по этому случаю появилась медаль, в середине которой слово «EIN» помещено над пробитым барабаном, стоящим на земле. Это означало, что «мир снова нарушен» (или «снова имеет дыру»). На оборотной стороне медали изображалась корзинка с пробитым дном, в которую из рога изобилия падали цветы и фрукты. Круговая надпись гласила: WER ABER FLICKET NUN DEM FRIEDE SEINEN BODEN (Кто теперь починит миру дно).
В память о разных случаях многолетней Северной войны было выбито много медалей во всех государствах, которые в ней участвовали, но больше всего их было выпущено в Дании, Германии и Польше. На главные события войны были выбиты медали и сатирические – конечно, не государственными монетными дворами, а лицами частными. Теперь такие знаки встречаются редко: причиной этого является не только плохой материал, из которого они изготовлены, но также их сатирическое содержание и запрет на некоторые из них. Почти все такие медали сделаны или просто неизвестными мастерами, или теми, кто не обозначил на них свои имена. Поэтому, если такие «награды» все-таки попадают в руки нумизматов, порой бывает трудно установить кем, где и когда они изготовлены.
Несколько медалей подобного рода было выпущено в Швеции – в тот период, когда королевство было еще сильно. Например, известны медали на поражение русских войск под Нарвой в ноябре 1700 года. На это событие было выбито три медали. На лицевой стороне одной из них изображен Петр Великий, сидящий на возвышенном месте на скамейке, в открытом спереди шатре. Русский царь, одетый в горностаевую мантию и царскую шапку, греет протянутые руки над огнем стреляющих мортир, стоящих у его ног и бомбардирующих Нарву. Круговая надпись над ним гласит: PETRUS ASSIDEBAT IGNI («Петр сидел у огня», или «Петр присутствовал при пальбе»).
На оборотной стороне медали изображен человек, одетый в монашескую одежду: он бежит, вытирая платком слезы, с головы его падает царская шапка, а из рук – меч, сломанный на три части. Вдали спасаются всадники и пешие, а вверху сделана надпись: FUGIENS PLORAVIT AMARE (Убегая, горько плакал).
Вторая медаль представляет Икара, приблизившегося слишком близко к солнцу на крыльях, скрепленных воском. Он падает в море вниз головой мимо подушки, на которой изображены три соединенные руки Северного союза. Вдали видна башня, а вверху сделана надпись: MAGNIS EXCIDIT AVSIS (Отчаянное предприятие не удалось).
На лицевой стороне третьей медали на поражение русских под Нарвой сделана большая надпись, перевод которой таков: «Героическим и удивительным деянием королей и царя датского, польского и русского, соединенных в сентябре месяце тройственным союзом, который страшнее Гордиева узла, потомство может удивляться на этом монументе в году столетнего смешения». Оборотная сторона медали представляет русского воина, бегущего от преследования двух вооруженных человек. Из облаков на русского падает молния, а надпись гласит: IOVIS CVR SVSCITAT IRAS (Зачем он возбуждает гнев Юпитера).
Когда в 1704 году города Торн, Эльбинген и Данциг подпали под власть шведского короля Карла XII, появилась медаль, на лицевой стороне которой была сделана надпись: «Если в государствах и городах господствует распря, тогда падают гордость и свобода». На оборотной стороне медали надпись гласила: «Торн сохраняет славу, Эльбинген никому не нравится, Данциг всему свету служит посмешищем, а все просчитались в деньгах».
В России Петру Великому многие пытались раскрыть глаза на двоедушие И.С. Мазепы, но все их попытки оканчивались неудачей. Петр I был совершенно убежден в верности гетмана и, предавая пыткам и даже казням «доносчиков», искренне считал, что совершает хоть и строгий, но справедливый суд над теми, кто пытается «оклеветать» его верного слугу.